Das Tetragrammaton (Vierbuchstaben) ist die hebräische Schreibung des Gottesnamens, dessen Aussprache rekonstruiert wohl "Jahwe" gelautet haben mag. Man schreibt im Hebräischen nur die Konsonanten (JHWH). Die Frömmigkeit führte in der Verehrung des heiligen Namens zu einer zunehmenden Scheu, diesen Namen auszusprechen. Zunächst reduzierte sich die Aussprache des heiligen Namens auf den Versöhnungstag am Jom Kippur, an dem der Hohepriester zu Zeiten des bestehenden Tempels den Segen über das Volk sprach und dabei auch den heiligen Namen aussprechen durfte (vgl.Sir 50, 20). Ansonsten wird der heilige Name von einem Juden nicht ausgesprochen. Er wird in punktierten Bibelhandschriften, in denen also die Vokale mit Hilfe von Sonderzeichen ober- und unterhalb des Textes angezeigt werden, mit den Vokalen des Wortes für Herr "'^adonai"oder "Der Name" "Schem" vokalisiert, damit beim Lesen niemand versehentlichden Namen ausspricht. Die Vokale von "'^adonai" ergeben über JHWH gelegt das sinnlose Kunstwort J^eHoWaH, das aber nie gelesenwurde: Jeder Leser ersetzte in der Kantillation (feierliche Vorlesung) den heiligen Namen durch das Wort "Adonai" (Herr) oder "Elohim" (Gott). Erst ein Franziskaner, dessen Name mir gerade entfallen ist, hat dieseFehllesung Jehova(h) in die christliche Tradition eingeführt.